Prendre soin de la santé de son chien ne se limite pas à lui donner à manger, le promener ou l’emmener chez le vétérinaire lorsqu’il est malade. La prévention joue un rôle clé, notamment la vermifugation, c’est-à-dire l’administration de traitements antiparasitaires internes. Mais à quelle fréquence faut-il vermifuger son chien ? Faut-il le faire même s’il ne présente aucun symptôme ? Et les chiots ? Cet article fait le point complet.

Pourquoi vermifuger son chien ?

Les chiens sont particulièrement exposés aux parasites intestinaux : vers ronds (ascaris), vers plats (tænias), ankylostomes, trichures, etc. Ces parasites vivent dans le tube digestif et se nourrissent des nutriments que votre chien absorbe. Ils peuvent engendrer divers problèmes de santé, comme :

• Des troubles digestifs (vomissements, diarrhées, ballonnements)

• Une perte de poids

• Un affaiblissement du système immunitaire

• Une baisse d’énergie

• Des retards de croissance chez le chiot

Dans certains cas, des parasites comme l’échinocoque peuvent être transmis à l’humain : on parle alors de zoonose. C’est pourquoi il est crucial de vermifuger son chien régulièrement, même si vous ne constatez pas de symptômes visibles.

Comment les chiens attrapent-ils des vers ?

Les chiens peuvent être infestés par des vers de différentes manières :

• En léchant ou ingérant des excréments contaminés.

• En buvant de l’eau stagnante ou souillée.

• En mangeant de la viande crue ou mal cuite.

• En se léchant le pelage (si des œufs ou larves s’y trouvent).

• Par transmission de la mère au chiot (via le lait ou le placenta).

Un chien vivant en milieu urbain n’est donc pas à l’abri, car les œufs de parasites peuvent survivre longtemps dans l’environnement.

Chiots : un cas particulier

Les chiots sont particulièrement vulnérables aux infestations parasitaires. Leur système immunitaire est encore immature et ils peuvent facilement contracter des vers via leur mère. Un chiot parasité peut présenter un ventre ballonné, une mauvaise prise de poids, voire des complications graves s’il n’est pas traité à temps.

Fréquence recommandée pour un chiot :

• Tous les 15 jours jusqu’à l’âge de 2 mois

• Ensuite une fois par mois jusqu’à l’âge de 6 mois

• Puis, passage au rythme d’un chien adulte

Il est impératif d’utiliser des vermifuges adaptés à l’âge et au poids du chiot. Un vétérinaire pourra vous recommander un produit efficace et sans danger.

Chien adulte : à quelle fréquence le vermifuger ?

Une fois adulte, le chien doit être vermifugé tout au long de sa vie. La fréquence dépend du mode de vie de l’animal, de son environnement et de son contact avec d’autres animaux ou des enfants.

Fréquence moyenne recommandée :

• 4 fois par an (soit tous les 3 mois) pour un chien standard

• Tous les mois dans certains cas à risque :

  • Chiens vivant avec de jeunes enfants ou des personnes immunodéprimées

  • Chiens qui mangent souvent des restes, de la viande crue ou qui chassent

  • Chiens vivant en collectivité (élevages, refuges, pensions)

  • Chiens en contact régulier avec d'autres animaux

Cette fréquence est recommandée par de nombreux vétérinaires et organismes de santé animale, car certains vers peuvent se développer et pondre rapidement après infestation.

Chienne gestante ou allaitante : précautions à prendre

Il est important de vermifuger une chienne gestante avant la saillie et à nouveau pendant la gestation, en général autour du 45e jour. Cela permet de limiter la transmission des vers aux chiots pendant la grossesse ou l’allaitement.

Une vermifugation est également recommandée après la mise bas, souvent au moment où les chiots reçoivent leur première dose. Le protocole exact doit être validé par un vétérinaire, car certains vermifuges ne sont pas adaptés à la gestation.

Vermifuge naturel ou chimique : que choisir ?

Il existe deux grandes familles de vermifuges :

1. Les vermifuges chimiques

Ce sont les plus utilisés et prescrits par les vétérinaires. Ils se présentent sous forme de comprimés, de pâte orale ou de pipettes. Ces traitements éliminent les parasites présents au moment de l’administration. Ils sont efficaces, mais ne préviennent pas une réinfestation ultérieure, d’où l’importance de la régularité.

2. Les vermifuges naturels

Certains maîtres préfèrent se tourner vers des solutions à base de plantes ou d’huiles essentielles (ail, pépins de courge, thym, etc.). Bien que certaines substances aient un effet antiparasitaire léger, aucun vermifuge naturel ne garantit une élimination complète des vers. Ces méthodes peuvent être utilisées en prévention complémentaire, mais ne remplacent pas un traitement vétérinaire.

Comment savoir si mon chien a des vers ?

Les signes d’une infestation peuvent varier selon le type de parasite et l’intensité. Voici les symptômes les plus fréquents :

• Perte de poids inexpliquée

• Vomissements ou diarrhées fréquentes

• Présence de vers visibles dans les selles ou le vomi

• Ventre gonflé

• Démangeaisons de l’anus (le chien se traîne les fesses au sol)

• Pelage terne

• Fatigue inhabituelle

Cependant, certains chiens ne montrent aucun symptôme même s’ils sont infestés. C’est pourquoi une vermifugation préventive est recommandée, même en l’absence de signes cliniques.

Quel vermifuge choisir ?

Le choix du vermifuge dépend de plusieurs facteurs :

• Âge et poids du chien

• Type de vers à cibler (certains vermifuges sont à spectre large)

• Forme du médicament (comprimé, liquide, pâte, pipette)

• Mode de vie du chien

Il est conseillé de demander l’avis d’un vétérinaire, qui pourra adapter le traitement au profil de votre animal. De plus, certaines infestations nécessitent des analyses de selles pour identifier le type de parasite et administrer le bon traitement.

Est-ce risqué de trop vermifuger ?

Les vermifuges vendus dans le commerce ou prescrits par les vétérinaires sont testés et sûrs pour une administration régulière dans les doses recommandées. Cependant, ne jamais donner deux vermifuges différents en même temps, sauf avis vétérinaire, et respecter la posologie selon le poids du chien.

Une utilisation excessive ou inappropriée pourrait causer des effets secondaires (vomissements, diarrhée, fatigue). Il est donc essentiel de ne pas improviser et de suivre les conseils de professionnels.

Prévention complémentaire à la vermifugation

Pour limiter les risques d’infestation parasitaire, quelques gestes simples à adopter en complément :

• Ramasser systématiquement les crottes de votre chien (dans votre jardin comme en balade)

• Éviter les contacts prolongés avec des excréments d'autres animaux

• Nettoyer régulièrement la gamelle et la couche du chien

• Éviter l’ingestion de viande crue ou mal cuite

• Utiliser également des antiparasitaires externes (contre les puces, tiques, moustiques)

Un chien bien protégé en interne comme en externe est un chien en meilleure santé, et qui limite la transmission de parasites à son entourage.

En résumé

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Conclusion

La vermifugation est un geste de prévention simple, peu coûteux et essentiel à la bonne santé de votre chien. Elle doit être effectuée régulièrement tout au long de sa vie, selon son âge, son mode de vie et les risques spécifiques. En complément d’une bonne hygiène et d’un suivi vétérinaire, elle permet d’éloigner les dangers des parasites intestinaux, parfois invisibles mais potentiellement graves.

N’attendez pas que les symptômes apparaissent : mieux vaut prévenir que guérir.